老年胸腔积液的临床表现可以分为两大类，一是原发疾病征象，二是积液压迫征象。
症状与体征：压迫症状的轻重取决于胸水生成的速度，积液量的多少及基础肺功能状态，积液量<250ml时可以没有症状;中等或大量积液则表现为不同程度的气憋，胸闷和呼吸困难;迅速增长的胸水或基础肺功能较差的患者，即使胸水量不多也将出现明显的症状，怀疑胸腔积液者体格检查多取坐位，少量积液，尤其是包裹性积液，叶间积液，肺底积液，常无明显体征，中大量积液者表现有患侧胸廓饱满，呼吸运动减弱，积液区触诊语颤减弱或消失，叩诊为实音，呼吸音和语音传导减弱或消失，积液区上方仔细检查常可发现有语颤增强，叩诊浊音和闻及管状呼吸音，气管和纵隔向健侧移位等。
老年胸腔积液的诊断可以分为四步。
