临床特点为病情轻重悬殊，自觉症状较检查所见为轻，多数在出现心脏症状前2，3周内，有上呼吸道感染或消化道感染等病病毒感染史。
1.急性期
新发病，临床症状明显而多变，病程多不超过6个月，按病情的轻重程度可分为轻型、中型、重型。1.轻型症状：以乏力为主，其次有多汗，苍白，心悸，气短，胸闷，头晕，精神不振等，检查可见面色苍白，口周可有发绀，心尖部第1心音低钝，可见轻柔吹风样收缩期杂音，有时有期前收缩；2.中型症状，起病较急，除前述症状外，乏力突出，年长儿常诉心前区疼痛，起病较急者可伴恶心，呕吐，检查见心率过速或过缓，或心律不齐，患儿烦躁，口周可出现发绀，手足凉，出冷汗，心脏可略大，心音钝，心尖部吹风样收缩杂音，可有奔马律和(或)各种心律失常，血压低，脉压差减低，肝增大，有时肺出现Up音；3.重型症状：呈暴发性，起病急骤，1，2天内出现心功能不全或突发心源性休克，患儿极度乏力，头晕，烦躁，呕吐，心前区疼痛或压迫感，有的呼吸困难，大汗淋漓，皮肤湿冷，小婴儿则拒食，阵阵烦闹，软弱无力，手足凉，呼吸困难，检查见面色灰白，唇绀，四肢凉，指趾发绀，脉弱或摸不到，血压低或测不到，心音钝，心尖部第1心音几乎听不到，可出现收缩期杂音，常有奔马律，心动过速，过缓或严重心律失常，肺有Up音，肝可迅速增大，有的发生急性左心力衰竭，肺水肿，病情发展迅速，如抢救不及时，有生命危险。
2.迁延期
急性期过后，临床症状反复出现，心电图和X线改变迁延不愈，实验室检查有疾病活动的表现，病程多在半年以上。
3.慢性期
进行性心脏增大，或反复心力衰竭，病程长达1年以上，慢性期多见于儿童，有的起病隐匿，发现时已呈慢性;有的是急性期休息不够或治疗不及时而多次反复，致成慢性期，常拖延数年而死于感染，心律失常或心力衰竭。
