脑干内积聚众多重要的脑神经核团，网状结构及运动，感觉神经传导束，是生命的中枢所在，受到损伤可出现一系列威胁患儿生命的临床症状和体征。
1.意识障碍： 患儿多在伤后立即进入持续昏迷状态，昏迷程度较深，轻者对强痛刺激可有反应，重者一切生理反射消失，四肢软瘫，进入濒死状态，多由脑干网状上行激动系统受损所致。
2.生命体征改变： 脑桥中有呼吸节律调节中枢和长吸中枢，脑干受损后可出现呼吸节律不规则，陈施呼吸或抽泣样呼吸。延髓外侧网状区的呼气或吸气神经元在受到损伤后，可出现呼吸暂停，呼吸变慢变浅等呼吸功能障碍，延髓首端腹外侧区(rVLM)是脑内调节心血管活动的关键中枢，对于维持正常的血压和心率起重要作用，当此区受到挫伤时，可出现血压下降，心率失常或心搏骤停，脑干损伤引起自主神经中枢障碍时，可出现中枢性高热，消化道应激性溃疡，顽固性嗝逆。
3.眼球运动和瞳孔的改变： 损伤中脑的动眼神经核，脑桥中的展神经核或侧视中枢时，可出现眼球分离，双眼同向凝视和同向运动障碍，头眼水平运动反射消失;瞳孔可时大时小双侧交替变化，或极度缩小成针状，也可散大固定或二侧不等大，瞳孔形状可不规则，对光反射多消失。
4.锥体束征： 由于脑干内锥体束损伤可出现肢体的瘫痪，肌张力增高，腱反射活跃，浅反射消失，一侧或双侧病理征可阳性，当原发性脑干损伤严重时，也可出现一切生理反射消失，肌张力松弛。
5.去大脑强直 是中脑损伤的重要体征，中脑前庭核水平有促进伸肌收缩的中枢，而中脑的红核及周围的网状结构是伸肌收缩抑制中枢，二者之间的横断性损伤即可出现去大脑强直，表现为全身肌张力增高，阵发性四肢过度伸直，头后仰呈角弓反张，外界稍有刺激即可诱发，重者呈持续强直。
