本病通常在应用抗菌药物后5-10d出现，也可在用药后第1日或迟至停药后6周始发病。常见症状有腹泻、腹痛、腹胀、恶心与呕吐等。所有患者均有腹泻，大多为水样、糊状便，血便和伪膜仅见于5%一10%。可有中度发热和高热；剧烈腹痛者可伴肌卫和反跳痛；周围血白细胞也见升高。由于粘膜炎症和外毒素刺激，肠道吸收受损，液体渗入肠腔所致。休克可早期出现，但在后期更多见。可有少尿，甚至肾功能不全表现。常有不同程度的发热、心动过速、全身软弱等毒血症；部分患者有激动、谵妄、定向力障碍、意识模糊与嗜睡等。可有明显失水、代谢性酸中毒、低氯血症和低钾血症等水、电解质代谢紊乱表现,重症者常伴水和电解质紊乱，偶可并发肠穿孔、中毒性休克和巨结肠等。临床上常将本症的早期或轻症者称抗生素相关性腹泻，病程后期或重症者如伴排伪膜便称伪膜性结肠炎。
