痴呆是指较严重的、持续的认知障碍。临床上以缓慢出现的智能减退为主要特征，伴有不同程度的人格改变，但无意识障碍。因起病缓慢，病程较长，故又称为慢性脑综合征。
脑梗塞(脑梗、缺血性脑卒中)是指由于脑部血液供应障碍、缺血、缺氧引起的局限性脑组织的缺血性坏死或脑软化，脑梗死的临床常见类型有脑血栓形成、腔隙性梗死和脑栓塞等，脑梗死占全部脑卒中的80%。
韦尼克脑病(Wernicke′s encephalopathy,W E)是慢性酒精中毒常见的由于维生素B1 (即硫胺)缺乏引起的中枢神经系统的代谢性疾病。
造成记忆障碍（memory disorders）的疾病很多，脑部各种变性病（如Alzheimer病），脑外伤和拳击手痴呆；皮质下动脉硬化性脑病，腔隙性梗塞，脑梗塞和脑出血等脑血管病后；脑炎后；一氧化碳中毒等脑缺氧后；营养缺乏性脑病（如Wernicke脑病）；酒精中毒和生化代谢障碍性脑病等均可引起，记忆障碍是一个复杂的病理过程，上述任何一原因累及额叶，颞叶，海马回，丘脑，扣带回，间脑和中脑网状结构等均可有记忆障碍，精神病患者也有记忆障碍。
记忆增强
正常人中记忆的保持量大大超过遗忘曲线所表示的水平，或者大大超过了记忆的广度范围(7±2);躁狂症患者在情感高涨的基础上，显示出记忆增强;有些精神病患者由于对周围事物的特别警觉与专心注意，表现出记忆增强;颞叶癫痫及某些感染性和中毒性谵妄中，亦可出现记忆增强。
记忆减退
记忆减退可能与神经递质、蛋白质等活性降低有关。常见于神经衰弱、脑动脉硬化及其他的脑器质性损害的患者，也可见于正常老年人。
遗忘
遗忘的常见原因是意识障碍和器质性疾病。意识障碍可能是干扰了记忆的识记过程，也可能是由于意识障碍的影响不能形成持久的记忆痕迹予以保存，或者是记忆的三个过程都受到损害所致，器质性疾病中的颞叶、额叶损害最易引起遗忘。
错构症和虚构症
由于脑萎缩、脑变性及脑缺氧导致大脑损害所致，长期酗酒引起营养不良，导致硫胺缺乏亦可引起。常见于老年性及动脉硬化性精神病、酒中毒性精神病、中毒性精神病及麻痹性痴呆等。
潜隐记忆、旧事如新症、似曾相识感及重演性记忆错误
其机理与遗传因素、基础脑结构的损害以及脑缺氧等有关。常见于癫痫性精神障碍、功能性精神病、脑器质性精神障碍及感染中毒性精神病等。
