(一)发病原因
1.引起睡眠障碍的疾患多
神经精神疾病(如脑血管病，周期性肢动，夜间肌痉挛，AD，谵妄，帕金森病，抑郁症，心理，生理性失眠，睡眠呼吸暂停综合征等)，全身疾患(如心衰，慢性阻塞性肺气肿，夜尿次数增多，疼痛，肝肾疾病，甲状腺功能改变，酒精依赖，夜间阵发性呼吸困难等)及药物因素(如安眠药，兴奋剂，激素，甲状腺素，茶碱，喹诺酮类抗生素，中枢性抗高血压药)均可致老年人睡眠障碍，其中夜间肌痉挛(不安腿综合征)在老年人中常见，约占老年疾病的5%;其特点为入睡后小腿屈肌群发生屈曲收缩(30s左右)，小腿深部肌肉虫行感或雀啄感而造成患者短暂觉醒，65岁以上充血性心衰患者睡眠时呼吸暂停>10次/h者占21%。
2.睡眠易受干扰因素影响
老年人由于退行性变，神经系统功能的适应性明显降低，对睡眠时间改变及时差的耐受性较差，不良的睡眠习惯，情绪失调，社会心理因素，不适的睡眠环境或睡眠环境的变化均可影响老年人的正常睡眠。
(二)发病机制
主要表现为睡眠时间改变和睡眠结构变化，60～80岁健康老人虽就寝时间平均为7.5～8h，但睡眠时间平均为6～6.5h;觉醒次数及时间增加，睡眠潜伏期延长，总睡眠时间及睡眠效率降低，Ⅰ期睡眠(浅睡眠)时间延长，而Ⅲ，Ⅳ期睡眠(深睡眠)随增龄而 缩短，60岁以上老年人的慢波睡眠占总睡眠时间的10%以下，75岁以上老年人的非快速眼动期及Ⅳ期睡眠基本消失。
