1、有外伤史或长期不良姿势病史。(骤然上举、转侧，长期伏案、扭身等)
2、临床症状及体征。
3、触诊：错位节段胸椎棘突有明显压痛、叩击痛或偏歪(超过1mm)。棘突旁(约1.5cm)软组织可有不同范围和程度的紧张，甚至痉挛，触之常可感觉有条索状物，压之疼痛。
4、X线平片、CT影像：由于胸椎小关节紊乱症属于小关节解剖位置上的细微变化，其X线摄片常不易显示。(但也有的认为，其病变棘突歪斜、小关节间隙不对称存在1mm宽度差异的阳性率为100%)。 X线平片、CT影像检查，可除外胸椎结核、肿瘤、骨折、类风湿等疾病。
5、分型
根据发病情况，分单纯型和复合型：单纯型以脊背疼痛为主证;复合型常兼有肋间神经痛和胸腹腔脏器的相关症状。根据病变节段，分为上胸椎(T1-5)型、中胸椎(T6-9)型和下胸椎(T10-12)型三型。本病上段胸椎损伤主要表现为头、颈、胸腔脏器和上肢的感觉异常及功能紊乱，而中下段胸脊椎主要表现为腹腔实质性器官和结肠脾曲以前的消化道功能紊乱症状。
