为了对DN做出早期诊断，对每个DM病人必须做肌酐清除率及微白蛋白尿(microalbuminuria)测定，必要时行肾活检病理学检查。
1.尿微白蛋白测定：
又称尿白蛋白排泄率(urinary albumin excretion，UAE)，多采用放射免疫法和酶联免疫法，在安静休息状态下，正常人应<20礸/min(30mg/d)，在20～200礸/min称为微白蛋白尿，即可认为DNⅢ期，诊断早期糖尿病肾病的标准是6个月内3次检查，每次间隔1个月以上，其中2次尿白蛋白排泄率在20～200礸/min，有人认为取晨尿做微白蛋白测定，以每克尿肌酐为基数，30～300mg/g即为Ⅲ期DN，此外，笔者认为尿β2-微球蛋白在DN早期(尿蛋白常规阳性之前)已明显增高，也可作为辅助诊断方法之一，但多数学者认为其正确性不如UAE。
2.尿转铁蛋白 ：
转铁蛋白和白蛋白的分子量相近，肾小球滤过膜机械屏障对它们都不起作用，糖尿病肾病早期，由于滤过膜静电屏障出现缺陷，故可出现尿白蛋白排泄增加，但尿转铁蛋白所带的负电荷明显少于白蛋白，因而更容易通过带负电荷的肾小球滤过膜，故有学者认为尿转铁蛋白可作为早期糖尿病肾病的诊断标准，且优于尿白蛋白。
3.视黄醇结合蛋白：
是一种低分子蛋白(分子量2.1万)，游离的视黄醇结合蛋白很快被肾小球滤过，并在肾近曲小管重吸收而分解，正常人尿中含量很少，它被人们认为是肾小管损害的灵敏指标，能反映早期肾小管的损害，有学者观察到，在糖尿病患者，当尿白蛋白排泄率正常时，尿视黄醇结合蛋白排泄就较正常人增多，可作为早期糖尿病肾病的诊断指标， 常规做B超、心电图、X线检查和眼底检查等，DM视网膜病变与肾病变同属微血管病变，常同时发生，因此，病人已有DM视网膜病变必须考虑到DN。
