1.主要临床表现
(1)蛋白尿：
是糖尿病肾病的第一个临床表现，初为间断性，后转为持续性，用放免法测定尿中白蛋白或微白蛋白，可较早诊断蛋白尿，对控制病情有益。
(2)水肿：
糖尿病肾病发生水肿时多由于大量蛋白尿所致，此阶段表明已发展至糖尿病肾病后期，多伴有GFR下降等肾功能减退的临床表现，提示预后不良。
(3)高血压：
出现较晚，到糖尿病肾病阶段时血压多升高，可能与糖尿病肾脏阻力血管的结构和功能的改变有密切关系，此外，水钠潴留也是高血压的因素之一，高血压能加重肾脏病变的发展和肾功能的恶化，因此控制高血压至关重要。
2.五个阶段从糖尿病进展至肾病，一般可分为5个阶段：
(1)功能改变期：
早期肾脏肥大和高滤过，高灌注率，此期重点是控制血糖。
(2)结构变化期：
患病2～5年时，肾脏开始发生结构改变，剧烈运动时出现蛋白尿。
(3)早期肾病：
病程5～15年时，30%～40%进展到此期，蛋白尿有所加重，肾功能开始减退。
(4)糖尿病肾病期：
患病10～30年时出现大量蛋白尿，伴水肿和高血压，肾功能亦恶化。
(5)尿毒症期：
即终末期肾阶段(简称ESRD)，需透析或肾移植维持生命。
