起病不太急，常于原发化脓性感染数天或数周后发病，多有全身感染中毒症状，畏寒发热，伴持久而剧烈的头痛，颈强直较一般脑膜炎明显，除有脑膜炎症状外，尚有局部感染病灶，败血症患者还可有其他迁徙性病灶，还可出现皮疹，如荨麻疹样，猩红热样皮疹或小脓疱疹，皮肤可见出血点，但很少融合成片，与脑膜炎球菌脑膜炎不同，如败血症过程中出现头痛，呕吐，神志改变，脑膜刺激征等表现，应及时地进行脑脊液检查，病变以蛛网膜下腔为主，额叶，颞叶，顶叶部位较明显，病程中可出现硬膜下积液，积脓，颅底粘连，可致脑神经损害，并发脑脓肿者，可发生肢体瘫痪。
