(一)发病原因
1.无准备活动：无论是体力劳动或各项竞技活动，如果在正式开始前能对脊柱及四肢进行由慢到快，由小幅度到大幅度的准备活动，则不易发生损伤(包括腰背部扭伤)，反之，在无准备活动情况下突然开始加重脊柱负载量，则甚易引起扭伤及韧带撕裂，严重者甚至可发生骨折(以横突骨折多见)，特别是在平日无暇体力劳动及体育锻炼者。
2.姿势不当：各项运动均有其十分科学的训练程序，教练及运动员均应重视并按程序操作，从而可大大降低腰部损伤的发生率，但在日常劳动中，尤其是在平日难得有机会进行重体力劳动的家庭妇女或脑力劳动者，当遇到一较重物体需搬动时，往往不习惯按先将身体向前靠拢，屈膝，屈髋，再双手持物，并在抬起(举)的同时使膝及髋关节逐渐伸直这一正常步骤，以致用力不当，将腰背部扭伤。
3.劳动方式不当：除由于不同劳动条件所造成的被迫劳动体位而难以纠正外，某些劳动者不能自行掌握正确的劳动方式，例如操纵接送患者的推车时，如果不是采用“推”而是采用“拉”的方式，则由于椎旁纵向肌群用力较大而易引起腰背部扭伤，诸如此类的动作，在日常生活及工作中十分多见。
4.相互配合不当：两人以上共同参加的劳动或体育运动项目比赛中，如其中一方动作不协调，则由于重力的偏移而易引起另一人的腰背部扭伤或其他部位损伤，尤其是在精神和体力准备不足的情况下更易发生。
5.其他原因：包括自高处跌下，平地滑倒，交通意外或生活意外等，均可引起腰背部扭伤。
(二)发病机制
脊柱为承重的支柱结构，在胸椎，有肋骨与胸骨所构成的胸廓在其两侧及前方起保护作用，因此胸椎不易发生扭伤，而在腰椎，由于无其他骨骼支架支撑，前方为松弛的腹腔，因此腰椎的稳定性主要依靠韧带与肌肉维持，假如肩负重物时，由于路滑，跳跃或跨沟等突发因素使身体失去平衡，则沉重物体通过脊柱的杠杆作用产生强大的拉力或压力，使腰椎所附着的韧带，筋膜，肌肉，关节囊遭受损伤，通常是在韧带，筋膜附着的骨骼处引起撕裂伤，此时大部或一部分纤维断裂，局部有出血，水肿及渗出等病理改变。
另一方面，从生物力学的观点观察，腰背部的任何活动均受力学关系的制约与协调，在保持腰背部内，外平衡的同时完成各种动作，例如，在提携重物时，如果物体的重量，提物方式及用力程序均相适应，则易于完成：反之，物体重量或体积过大，提物时距中线过远，未采用膝关节先屈曲的方式等，则不仅增加了胸腰段及腰椎的负荷，且椎旁肌组织亦易扭伤。
