增龄是骨关节炎发病最强的危险因素。据尸检资料显示，从20岁开始约5%的人关节就有退行性改变，40岁时，几乎90%的负重关节都有 或多或少的骨质增生改变。16～30岁、31～40岁、 41～50岁、51～60岁、大于60岁年龄组有膝痛者中，骨赘阳性率分别为10.6%、14.8%、29 .1%、5 1.8%、78.5%，随年龄增长而阳性率增高。
英国人发病率最高而西非人最低，白种人比黑种人发病率高;伴有Heber den结节的骨关节炎妇女，她们的母亲和姐妹患本病者分别为普通人群的2～3倍。并且骨关节炎病人的HLA-A1、HLA-B8 的检出率增高。
体重增加使本来已遭磨损的退化的关节再加上重荷，当然就更容易破坏，所以骨质增生多发生于负重较大的髋、膝、跟骨、腰椎等部位。另 外由于关节疼痛，患者不自觉地限制了活动而使体重增加，相互影响又加重了关节病变。
