诊断依据
1.暴发性或急性起病。
2.发热，头痛，脑膜刺激征。
3.脑脊液中以中性粒细胞增多为主的炎症变化，蛋白增高，糖、氯化物降低。
4.新生儿和婴幼儿有发热伴有原因不明的呕吐，精神萎靡，惊厥，囟门饱满及头痛等化脓性脑膜炎可疑症状时，即使无神经系统客观指证也应尽早腰穿，有时甚至需要反复多次脑脊液检查以明确诊断。
5.本病的确切诊断，应有病原学依据，除作脑脊液细菌涂片外，应常规进行脑脊液细菌培养，近年来细菌抗原测定技术有了迅速发展，其敏感性特异性均高，且不受应用抗生素治疗的影响，其阳性率远较目前国内细菌培养的阳性率高，方法简便，快捷，故目前作为早期快速的诊断手段。
鉴别诊断
应鉴别的疾病有：病毒性脑炎，结核性脑膜炎，真菌性脑膜炎等，脑脊液的不同改变，是主要鉴别诊断依据。
脑脊液中乳酸(LA)及乳酸脱氢酶(LDH)的增高可与病毒性脑膜炎鉴别，二者的持续增高，预示疗效差或有并发症出现。
