烧伤以口腔，会厌舌面及杓会皱裂外侧等外最重，蒸气及雾气损伤以会厌及声门下区明显，化学腐蚀伤中口腔及咽部损伤较轻，食管较重。
损伤后立即出现，下呼吸道损伤时可出现肺水肿，加重呼吸困难并伴有剧咳，咳出泡沫血性分泌物，重症病人可出现全身中毒症状，如昏睡，脱水，高热，休克等，甚至引起肾功衰竭，肝脏损害致死亡，咽喉，口腔粘膜充血，肿胀，糜烂，溃疡及白膜形成，重症者声带红肿，声门下可见伪膜为呼吸困难体征。
高热蒸气对粘膜的损害较干热气体为重，蒸汽遇到粘膜后凝集放出潜热损伤粘膜，氨雾，磷，碘，氯等与粘膜中水结合，可产生不同酸盐而灼伤粘膜，强碱多为氢氧化钠，有强烈的吸水，脂肪皂化和蛋白溶解作用，故病变常向邻近组织浸润发展，强酸通常引起粘膜干性凝固性坏死，多只限于与腐蚀剂接触较久的部位。
病变初起表现粘膜充血，水肿，糜烂，表现有纤维素渗出形成白膜，粘膜水肿于伤后1-2h开始，4-8h达高峰，2-3d后水肿逐渐消退，白膜脱落形成深浅不等溃疡，严重者局部组织坏死，甚至造成食管或气管穿孔，约10d后溃疡在生成肉芽组织，组织发生纤维性变，并逐渐形成瘢痕，4-6周逐渐出现瘢痕粘连及狭窄。
