发病常较急骤，多于发病后1天内就诊，以腹痛，高热，寒战为主要症状，偶有黄疸，上腹疼痛呈持续或间断性钝痛，胀痛或剧烈绞痛，常伴有恶心，呕吐，高热可引起惊厥，或精神不好，谵妄，昏迷等症状，黄疸较轻，时间短暂，体格检查呈急性病容，体温可持续在38.5℃以上，最高可达41℃，右上腹有明显压痛及腹肌紧张，有时可触及肿大的胆囊，个别严重病例以中毒性休克为初起症状，经治疗后方出现腹胀，全腹紧张及压痛等腹膜炎体征，末梢血象白细胞数增高，并以中性白细胞数增多为主，核左移及有中毒颗粒， 小儿有右上腹部持续性痛，压痛，肌紧张，能触及肿大的胆囊底，或伴有高热，黄疸时，诊断多无困难，但小儿胆囊炎常缺少典型的临床表现，且发病率低，婴幼儿不能确切表达自觉症状，常影响及时确诊，B型超声及术前胆道造影有助于诊断，以中毒性休克情况来就医的患儿，也要考虑到有本症的可能，结合症状，体征和病程发展迅速，伴有精神不好，谵妄，神志模糊或昏迷等，可以做出诊断。
