下颈椎不稳症的临床表现差别较大，从轻度的颈部不适到根性放射痛，甚至瘫痪等，此主要取决于颈椎不稳的程度，椎管矢状径大小的差异，受累椎节的高低，硬膜囊的矢状径及发病速度快慢等的不同，其临床特点及影像学表现有着明显的差别，因此，在X线片上显示典型的颈椎不稳者，临床上可以毫无症状，而对于椎管明显狭小或是硬膜囊发育较大者，即便是少许的松动也可引起严重症状，甚至是脊髓或脊髓前中央动脉受压(或刺激)，表现出神经症状，鉴于这一情况，对此类患者的临床与影像学特点必须全面考虑，现就其在临床上较多见的症状阐述于后。
1.颈部症状 主要表现为颈部窦椎神经的刺激症状，以颈部不适，僵硬感，活动不便及疼痛等较为多见，约有80%以上的患者感到头颈放在什么位置都不舒服。
2.根性症状 当不稳的椎节在椎节移位时引起根管狭窄时，则由于脊神经根遭受刺激或压迫而引起轻重不一的根性症状。
3.椎动脉供血不全症状 主要是位于横突孔内的第2段椎动脉，因椎体间关节移位引起钩椎关节变位时受到刺激或压迫所致。
4.脊髓症状 主要是椎节移位后椎体边缘刺激或压迫脊髓前方或脊髓前中央动脉(或其分支沟动脉)所致，此组症状较少见，但后果严重，应引起注意。
