常染色体显性遗传疾病，遗传性染色体的缺陷，导致原卟啉氧化酶缺陷所致，由于原卟啉氧化酶缺陷，ALA和卟胆原的产生和排泄增多，在发作和缓解期大便中有大量粪卟啉和原卟啉排出，皮肤损害的发生与暴露于日光有关。
本病主要由于遗传性原卟啉原氧化酶缺陷所致，酶基因定位在染色体1q23,患者基因有多种类型点突变，致使患者酶活性仅为正常50%，导致原卟啉原在体内蓄积，同时原卟啉原为粪卟啉原氧化酶竞争性抑制剂，继而形成粪卟啉原在体内蓄积，部分患者发现合并有血红素合成酶缺陷或尿卟啉原脱羧酶缺陷，说明可能有2个不同突变基因导致本病的遗传缺陷，此外，由于血红素合成受阻，其对ALA合成酶反馈抑制减低，以上综合原因造成卟啉前体及卟啉均增高，产生相应的神经和皮肤光敏症状。
